Фьючерсный контракт (фьючерс) — это ценная бумага производственного характера, договор, согласно которому продавец обязуется продать и поставить определенный товар (актив), а покупатель обязуется принять и оплатить его согласно сумме, указанной в договоре.
Фьючерсы торгуются на специализированных биржах и имеют четкие стандарты оформления договора. Даты поставок товара, его стоимость определены заранее. Фактически на бирже продавец продает, а покупатель покупает готовый контракт.
Выделяют следующие виды фьючерсных контрактов в зависимости от их направленности: индексные, финансовые, валютные, продажа драагоценных металлов и другие.
Исходя из условий расчета по договору, фьючерсы разделяют на поставочные — когда продавец должен фактически поставить актив, а покупатель оплатить, тогда сделка считается закрытой, и расчетные — т.е. договор, по истечению срока действия которого происходит взаиморасчет между двумя сторонами: покупателем и продавцом.
Эксперты считают торговлю фиючерсами — одним из самых рискованных видов инвестиционной деятельности.