Европейский центральный банк — некоммерческая финансовая организация Евросоюза, которая регулирует кредитно-денежную политику стран-участников еврозоны.
Штаб-квартира Европейского центрального банка расположена в Германии, во Франкфурте-на-Майне. Официально организация была создана в 1998 году, на основании соглашения 1997, заключенного в Амстердаме.
Однако, уже в 1988 году странами Европы было подписан меморандум о создании единого европейского валютного пространства и центрального банка. В 1992 году был создан Европейский союз, в 1994 — образован Европейский валютный институт для перехода экономической системы стран Европы на единую валюту, а в 1998 году институт был перепрофилирован в Европейский центральный банк.
На данный момент ЕЦБ — особое юридическое образование, которое действует на основании международных соглашений. Уставной капитал организации превышает 5 миллиардов евро, а его акционерами, как правило, выступают центральные банки европейских стран, среди которых наибольшии взносы сделали банки Германии, Франции, Италии и Испании.
Высший орган ЕЦБ — совет управляющих, формирующийся из членов исполнительного совета, и глав центральных банков стран-участников еврозоны. Решением поточных проблем занимается исполнительный совет из шести человек, включая предедателя и заместителя председателя.
Основные функции Европейского центрального банка:
Эмиссия евро валюты;
Планирование и проведение валютно-денежной политики;
Установление процентных ставок;
Управление золото-валютными резервами;
Поддержание стабильной экономической ситуации в еврозоне.
В качестве инструментов проведения кредитно-денежной политики ЕЦБ использует выдачу стабилизационных займов, проведение залоговых аукционов для крупных банков, участие в валютных операциях и другие виды сделок на открытом рынке.
Европейский центральный банк является неподконтрольным органом, который, тем не менее должен ежегодно отчитываться о проделанной работе перед Европарламентом, Советом Европейского союза, Европейской комиссией и Советом Европы.